Hoeveel The Seaweed Company voor de zeewierboerderij betaalt, is niet bekendgemaakt. Recent ontving het bedrijf groeikapitaal van het Belgische Colruyt Group. Met het kapitaal wil het bedrijf het aantal zeewierboerderijen uitbreiden en meer zeewierproducten op de Europese markt brengen.
De markt voor zeewier
Want die markt lonkt. Zeewier was de afgelopen jaren het snelst groeiende voedingsproduct ter wereld. Geen wonder want het groene spul heeft een keur aan toepassingen: in cosmetica en geneesmiddelen, als verdikkingsmiddel of gelatine in de voedingsindustrie, of als plantaardig eiwit- alternatief voor de hamburger. Ook kan het door veevoer gemengd worden en zo bijdragen aan een lagere methaanuitstoot bij koeien en als duurzame vorm van kunstmest. Ook neemt zeewier CO2 op uit het zeewater waardoor ze een bijdrage kunnen leveren aan het omlaag brengen van de CO2 in de atmosfeer.
Dankzij deze veelzijdigheid zijn de zoute plantjes steeds gewilder. De wereldwijde markt voor zeewier is tussen 2000 en 2018 verdrievoudigd. Zeewierbedrijven produceren jaarlijks zo’n 32,4 miljoen ton van het groene spul met een waarde van 11,3 miljard euro. In Europa is dat veel minder: zo’n 300.000 ton. Maar ook hier neemt de vraag naar zeewierproducten toe. Ongeveer 10 procent van de wereldwijde productie gaat naar Europa. Geschat wordt dat de Europese zeewiermarkt in 2030 zo’n 9,3 miljard euro in omvang kan zijn.
Toepassingen van zeewier
Vandaag de dag komt vrijwel al het zeewier dat in Europa gebruikt wordt uit Azië. Maar dat gaat veranderen, denkt de sector zelf die verwacht dat lokale teelt in 2030 een kwart van de Europese vraag kan voorzien. Het grootste potentieel is er voor zeewier als veevoersupplement, als menselijke voeding en als duurzame meststoffen. 77 procent van de wereldwijde zeewierteelt is nu al bedoeld voor menselijke consumptie.
Om al die zeewier te produceren zijn veel zeewierboerderijen nodig, bijvoorbeeld in combinatie met windmolenparken op zee. Door zeewier te kweken tussen windturbines wordt de loze ruimte tussen de molens gebruikt en biedt het bovendien een plek aan een heleboel soorten zeeleven. Het zeewier kan geoogst worden als er een schip naar de windmolens gaat voor reparaties.
Voor The Seaweed Company is de acquisitie van Zeewaar een eerste stap op het groeipad. Het Nederlandse wierbedrijf heeft eigen zeewierboerderijen in Ierland, Marokko, India en Nederland. Na de oogst maken ze er veevoersupplementen, voedingsproducten en biostimulanten (natuurlijke meststoffen) van.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
