We produceren en gebruiken meer plastic dan we kunnen wegwerken. Zowel burgers als bedrijven zijn zich inmiddels bewust van de problemen van de plasticsoep, zwerfafval in de natuur en onze plasticafvalberg. Volgens onderzoek van GreenBiz bekommeren Amerikanen zich nu meer om de plasticsoep dan om klimaatverandering. Niet gek dus dat burgers en bedrijven interesse hebben in plastic offsetting. Is dit een structurele oplossing voor plasticafval?
Waarom is plastic een probleem?
Plastic is goedkoop, gaat lang mee en heeft erg veel toepassingen, die onmiskenbaar voordelen opleveren. Ons veelvuldige gebruik van plastic veroorzaakt echter urgente problemen. Plastic wordt immers gemaakt van fossiele grondstoffen. De productie ervan draagt bij aan klimaatverandering. Ook bij de afbraak van plastic komen broeikasgassen vrij. Bovendien veroorzaakt plasticafval enorme schade aan ecosystemen wereldwijd. Terwijl het meeste plastic maar één keer wordt gebruikt en dan weggegooid.
Plastic compensatie zit in de lift
Met plastic offsetting willen mensen hier iets aan doen. Het leek me hoopgevend, op het eerste gezicht. Plastic offsetting is gebaseerd op het idee dat je een vergoeding betaalt, plastic credits, voor het plasticafval dat je veroorzaakt. Voor het geld waarmee je plastic credits koopt, wordt een bepaald gewicht aan plasticafval uit waterwegen, zeeën en van stranden ingezameld en mogelijk gerecycled. Vaak gebeurt dit in landen zoals Vietnam en de Filippijnen, omdat hier veel afval in zee terechtkomt. Ironisch, omdat Westerse landen juist naar deze landen decennialang plasticafval exporteerden.
Welke soorten plastic uit het milieu worden gehaald, door wie en tegen welke vergoeding, verschilt per partij. Volgens de maatschappelijke organisatie The Circulate Initiative zijn er wereldwijd inmiddels 32 partijen die verschillende vormen van plastic offsetting aanbieden. Neem bijvoorbeeld Plastic Collective: voor 49 euro per jaar kun je je plasticafvalberg van 53 kilo uit de natuur laten verwijderen. In ruil daarvoor krijg je het stempel ‘plasticneutraal’, om aan te geven dat je plasticvoetafdruk is gecompenseerd.
Geïnspireerd door CO2-compensatie
Plastic offsetting doet me sterk denken aan carbon offsetting: CO2-compensatie is een veelgebruikte methode waarmee bedrijven de uitstoot van een fabriek compenseren, of burgers hun tankbeurt of vliegreis. In Nederland gaan in deze industrie inmiddels miljoenen euro’s om. Opvallend, want het is onduidelijk wat de precieze impact van deze ‘compensatie’ is. Er is
