Deze QR-code laat zien waar gerecycled plastic echt vandaan komt

PlasticFinder – een internationale marktplaats voor plastic – heeft een op blockchain-technologie gebaseerd systeem opgezet om alle informatie over gerecyclede plastics goederen bij elkaar te brengen. Certified Recycled Plastic (CRP) biedt de gebruikers van het platform de mogelijkheid om gerecyclede kunststoffen te classificeren volgens de regelgeving van de Europese Unie.

Dat is voordelig voor zowel kopers als verkopers. Want wie koopt, kan vertrouwen op de kwaliteit. En wie verkoopt kan daarvoor prijzen vragen die gebaseerd zijn op de kwaliteitsnormen van de EU. Bovendien krijgen kopers na elke aankoop op de website een QR-code, waarmee alle informatie over de plastics kan worden opgevraagd.

Aanvankelijk was CRP bedoeld als een back-end tool voor de markt, die zelf de kwaliteit van de materialen controleert. “Het innovatieve idee bestaat erin alle informatie over de producten in een onveranderlijk register op te nemen, tot het punt waarop de kwaliteit van de materialen zelf kan worden vastgesteld. Toen we beseften dat het systeem werkte en dat het voldeed aan de Europese regelgeving, kwamen we op het idee om het als een extra dienst aan te bieden aan de gebruikers van ons platform”, zegt Riccardo Parrini, CEO van PlasticFinder.

Blockchain

“Door onze jarenlange ervaring merkten we dat het bieden van een platform waarop ondernemingen plastic kunnen verhandelen, niet de enige prioriteit was. We realiseerden ons dat er tot dusver geen mogelijkheid was voor klanten om te controleren of ze ook daadwerkelijk gerecycled plastic kochten”, legt Parrini uit. Zo ontstond het idee om door middel van blockchaintechnologie dergelijke gegevens inzichtelijk te maken.

Kort gezegd is een blockchain een digitaal grootboek. Het bestaat uit een lijst van records – blokken genoemd – die elk aan de vorige zijn gekoppeld met een zogenaamde cryptografische hashcode. Hierdoor kan een keten worden gevormd. Bovendien kunnen blockchaintransacties niet worden teruggedraaid. Je kunt namelijk geen gegevens wijzigen in individuele blokken. Dit systeem maakt het mogelijk informatie op een veilige manier op te slaan.

Lees ook: Vijf opvallende voorbeelden die de weg vrijmaken voor de circulaire economie

Wettelijke kaders

Om kunststoffen als gerecycled aan te merken, moet het materiaal aan verschillende normen voldoen. Deze omvatten de materiaalbron en de hoeveelheid gerecycled materiaal. Italië heeft wat dit betreft een van de meest geavanceerde regelingen. De Europese Unie heeft zich er zelf door laten inspireren. Verklaren dat een partij plastic gerecycled is, gebeurt via een internationale norm: de zogenaamde UNI14021.

Op het Certified Recycled Plastic-platform vult de kunststofverwerker een eigen verklaring in met de herkomst en geschiedenis van het materiaal. “Producenten geven dus zelf de hoeveelheid gebruikt gerecycled materiaal aan”, legt Parrini verder uit. “Aan de andere kant heeft degene die het materiaal koopt, het recht om te controleren of het materiaal echt gerecycled is. CRP certificeert zelf niet. Het is een voorbereiding op de certificering van een product. Met andere woorden, ons systeem kan worden gebruikt om gegevens te transcriberen en verkopers te helpen bij de controle door autoriteiten.”

Gerecyclede spullen of afval?

Als niet aan alle wettelijke criteria wordt voldaan om onder de gewenste categorie te vallen, komt het materiaal in een andere categorie terecht. Details maken het verschil en kunnen bedrijven geld en tijd kosten. PlasticFinder helpt bedrijven om de zaken in goede banen te leiden. Ondernemingen kunnen via dit platform gerecyclede kunststoffen, industriële bijproducten, traaglopende voorraden en nieuwe kunststoffen kopen en verkopen.

Het verschilt in die zin niet veel van andere online winkelplatforms. Verkopers plaatsen aanbiedingen en kopers kunnen op de website door de artikelen bladeren om te vinden wat ze zoeken. Naast de stappen die bij een online aankoop komen kijken, kan de koper na de kwaliteitscontroles van PlasticFinder het product weigeren, als het niet aan de normen voldoet. De website werkt ook als garantie voor transacties en bindt de twee partijen via een slim contract.

Lees ook: Online supermarkt Picnic gaat glas inzamelen voor hergebruik

Kwaliteit

Gerecycled plastic is om verschillende redenen nu een hot item. De EU overweegt om tegen 2030 te eisen dat plastic voedselverpakkingen voor 30 procent uit hergebruikt materiaal bestaan. Bovendien voeren de EU-lidstaten een plasticbelasting in, waardoor bedrijven gedwongen worden geen nieuw plastic meer te kopen, maar hergebruikt plastic. Vanaf 2023 wordt in Italië op elke kilogram nieuw of eenmalig gebruikt plastic 0,45 eurocent geheven. Spanje past sinds januari vorig jaar hetzelfde tarief toe op elke kilo niet-herbruikbare verpakking.

Certificering is niet alleen relevant om na te gaan of het materiaal al dan niet gerecycleerd is, maar ook om de kwaliteit te controleren. “Consumenten zijn nu gevoelig voor deze zaken. Ze zijn bereid meer uit te geven als het materiaal gerecycled is, om zo het milieu te helpen. Weten we altijd zeker dat die kunststoffen veilig zijn? Het gaat immers om voedselverpakkingen. Waar we voor nieuwe kunststoffen de kwaliteit kunnen volgen, kan niet hetzelfde worden gezegd van gerecyclede artikelen. Daar bestaat geen duidelijke informatie over. Het is essentieel om gerecycled plastic batch per batch te volgen,” stelt Parrini.

Binnenkort verschijnt het Certified Recycled Plastics-keurmerk op gerecycled plastic productverpakkingen in de schappen van de supermarkten. Plastic Finder werkt samen met voedselverpakkingsbedrijven om eindgebruikers de mogelijkheid te geven de herkomst te zien van het plastic waarom de fles gemaakt is die ze net hebben gekocht.