De IKEA bij Haarlem is voor heel Noord-Holland de plek voor betaalbare meubels. Waar men waarschijnlijk niet over nadenkt is dat de Zweedse balletjes en Gravlax uit het restaurant afval oplevert. Dat afval gaat niet naar de vuilnisbelt van Haarlem maar wordt op het bedrijventerrein omgezet in iets nuttigs.
Deze Ikea heeft namelijk een machine van The Waste Transformers bij het restaurant staan. Een machine van containerformaat waarin organisch afval vergist kan worden om zo energie te maken. Volgens Lara van Druten, oprichter van The Waste Transformers, is dit de toekomst van afvalverwerking van etensresten.
“Ik wil dingen graag slim doen en heb een hekel aan stupiditeit. Als ik naar het afvalsysteem kijk in Westerse landen zie ik veel inefficiëntie en veel problemen. Voedselverspilling en voedselafval zorgen voor ontzettend veel CO2-uitstoot, maar niemand voelt zich verantwoordelijk. Omdat we afvalverwerking uit hebben besteed. Dat kan anders.”
Van Druten bouwde een vergister die al het organische afval omzet. In een perfecte wereld is die vergister onderdeel van een gesloten, ‘circulair’ systeem. “Stel je voor: een restaurant produceert afval, dat gaat de vergister in en levert warmte voor een kas, of ‘urban farm’, naast het restaurant. De planten kunnen groeien op de resten die na vergisting overblijven. En het restaurant kan de groenten uit de kas weer gebruiken.”
Zoiets is niet alleen bijzonder elegant, het is ook nog beter voor het milieu. Onderzoek liet zien dat dit soort kleinschalig vergisten 330 procent beter is qua uitstoot dan een vuilstort, en 32 procent beter dan een verbrandingsoven. Het wint zelfs van grootschalige vergisting; daarbij komt een derde meer CO2 vrij.
Doel voor ogen
The Waste Transformers maken grote stappen. Niet alleen bij bedrijven en restaurants, maar ook in landen in Afrika. Een van de locaties is Sierra Leone in West-Afrika. Voor dat project haalde van Druten en haar collega’s 3,9 miljoen euro op bij investeerders Climate Fund Managers. “Daarmee leggen we een aantal installaties aan rond hoofdstad Freetown. Het idee is dat dit de blauwdruk wordt voor een decentraal afvalsysteem voor andere Afrikaanse steden.” Volgens Van Druten is het systeem met vuilniswagens namelijk helemaal niet efficiënt. Zeker niet in Afrika, waar veel afgelegen plekken zijn.
Waar ben je het beste mee geholpen?
“Omdat je een Waste Transformer op verschillende manieren in kunt zetten, ben ik altijd op zoek naar bedrijven die de potentie zien. Waardevolle partners die lef tonen. Een langetermijnvisie hebben en samen met ons het pad afleggen naar een betere toekomst. Dat soort bedrijven hebben we nodig.”
Hoe leid jij je bedrijf?
“Mijn kracht, en de kracht van mijn team: we kunnen uit niets chocola maken. Ik houd ervan om een onbeschreven blad te zien, iets dat niet meer is dan een idee en dat dan uit te werken. Met het bedrijf hebben wij inmiddels een fase bereikt waarin er veel aandacht nodig is voor structuur en herhaalbare processen.. Op termijn zou ik het dan ook niet erg vinden om meer op de achterbank te zitten en te vertrouwen op de kracht van andere wie dit als focus hebben.”
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
