Enkele LED-lampen gingen branden toen een microgolfsysteem een halve kilometer verderop 10 kilowatt aan straling op de ontvanger richtte. Nog nooit is over zo'n grote afstand draadloos energie verzonden.
Mitsubishi Heavy Industries (MHI) werkte voor de demonstratie samen met Japan Space Systems. Deze organisatie is in 2012 opgezet door de Japanse overheid om het draadloos energie vanuit de ruimte naar aarde te sturen.
Volgens Mitsubishi is de demonstratie een essentiële stap voor hun eigen ‘Space Solar Power System’ (SSPS) project. Mitsubishi hoopt dit concept in 2030 commercieel te kunnen aanbieden.
Buitenaards
Mitsubishi verwacht dat satellieten met zonnepanelen, op een afstand van 36.000 kilometer boven het aardoppervlak, in de toekomst een grote bijdrage zullen leveren aan onze energiemix. Zonnepanelen in de ruimte veel zijn efficiënter dan op aarde, omdat tot 60 procent van de zonne-energie die we op aarde ontvangen verloren gaat in de atmosfeer.
In de ruimte is er daarbij ook geen verschil tussen dag en nacht. Hierdoor kunnen de zonnepanelen 24 uur per dag energie leveren. Ook bewolking heeft geen invloed meer op de productie van zonne-energie. Gemiddeld kunnen zonnepanelen in de ruimte zo bijna drie keer zoveel elektriciteit opwekken als dezelfde zonnepanelen op aarde.
Aardse toepassingen
Deze demonstratie is een belangrijke doorbraak. Voor de technologie grootschalig toegepast kan worden moet het rendement van de energieoverdracht nog een stuk omhoog.
Als dat lukt dan heeft draadloos transporteren van energie ook op aarde zelf grote kansen. Moeilijk bereikbare gebieden, zoals afgelegen eilanden of bergdorpjes, kunnen zo zonder kabels elektriciteit vanaf de bewoonde wereld ontvangen. De techniek is mogelijk ook bruikbaar bij offshore windparken.
Het draadloos opladen van elektrische apparaten of voertuigen op kortere afstanden wordt al uitvoerig getest, en boekt veel vooruitgang.
Bronnen: Mitsubishi Heavy Idustries, Deutsche Welle, Wikipedia | Foto: NASA
