De nieuwste voorspelling is slecht nieuws voor het klimaat en suggereert dat het ‘groene herstel’ waar zoveel partijen (waaronder de EU, die groen herstel een belangrijk onderdeel van de Green Deal maakte) vooralsnog uitblijft. Toch zijn de cijfers niet per se slecht nieuws, want niet álle door de pandemie niet uitgestoten CO2 uit 2020 zal in 2021 de atmosfeer in gaan.
Kolencentrales
Toch zijn er wat markante voorspellingen te vinden in de nieuwste Global Energy Review. Zo neemt de vraag naar fossiele brandstof dit jaar meer toe dan de vraag naar stroom uit hernieuwbare bronnen. Dat komt omdat kolencentrales snel betrouwbare stroom kunnen leveren, terwijl duurzame energiebronnen eerst gebouwd moeten worden en niet constant kunnen leveren. Nu bedrijven weer opstarten na de pandemie, hebben ze veel energie nodig om de gemiste productie in te halen, en dat zien we terug in de vraagcijfers.
Daardoor zal de CO2-uitstoot in 2021 waarschijnlijk 'maar' 1,2 procent lager uitkomen dan die van 2019. De trend naar minder CO2 blijft dus bestaan, ook al gaat de daling misschien minder hard dan men een paar jaar geleden verwachtte. Bovendien speelt hernieuwbare stroom nog steeds een belangrijke rol op de energiemarkt: de helft van de stroomvraag wordt opgevangen door wind en zon.
China en de VS
Dat fossiele brandstoffen, en dan vooral steenkool, in 2021 een nieuw hoogtepunt beleven ligt voor een belangrijk deel aan China. Het land schaalde snel nadat het de pandemie in bedwang had de productie in fabrieken weer op, en bouwt ondertussen nog veel nieuwe kolencentrales. De helft van de extra vraag in 2021 komt voor rekening van het Aziatische land; alle andere landen op aarde zorgen voor de andere helft.
Volgens het IEA is hernieuwbare stroom ondanks alles de grote winnaar van de pandemie. De hoeveelheid geïnstalleerde zonne- en windenergie blijft stijgen. Ook de grote spelers, China en de VS, bouwen volop; samen leveren deze landen in 2021 waarschijnlijk de helft van alle windstroom op aarde. Deze trends zullen doorzetten, verwacht het IEA, en daarmee zal de uitstoot dalen. Hoewel de vergelijking met 2020 niet gunstig is, lijkt de duurzame trend van na de coronacrisis van 2019 tóch door te zetten.
