De University College of London (UCL) deed onderzoek naar alle uitstaande carbon credits. De huidige kredieten komen onder andere voort uit zon- en windparken die soms wel tien jaar oud zijn. Al deze parken op aarde hebben de afgelopen jaren zoveel carbon credits gegenereerd die bedrijven kunnen kopen, dat het onwaarschijnlijk is dat recente kredietaankopen daadwerkelijk leiden tot minder koolstof in de atmosfeer. Dit terwijl de weg naar een klimaat-neutrale wereld nog lang is.
Wel compensatie, geen klimaatwinst
De onderzoekers van UCL waarschuwen nu voor het sluimerende gevaar van miljoenen goedkope koolstofkredieten. Met een vraag die schommelt rond de 100 miljoen ton, kunnen de 600 tot 700 miljoen ton credits die de afgelopen jaren zijn opgebouwd door zon- en windparken wereldwijd de markt overspoelen. De kredieten zijn in dat geval een goedkoop middel voor bedrijven om op papier CO2 te compenseren, zonder dat er daadwerkelijk nieuwe klimaatwinst wordt behaald.
Lees ook: Vraag naar fossiele energie zal nooit meer zo hoog worden als voor corona
Klimaat-neutrale LNG
Zo kondigde olie- en gasmaatschappij Total onlangs aan een eerste levering van het klimaat-neutrale LNG, een aardgasproduct, te hebben verscheept. Iets wat onmogelijk is – aardgas is immers een fossiele brandstof – tenzij Total zijn uitstoot compenseerde. Total deed dat volgens het onderzoek met de kredieten van een windpark dat in 2011 in China werd gebouwd. De inkomsten die werden gegenereerd met de aankoop van credits negen jaar later door Total leidden in dit geval niet tot een daadwerkelijke vermindering van CO2 in de wereld; Total kocht slechts een overschot aan opgebouwde kredieten.
Lees ook: Noorwegen komt met ongekend hoge CO2-belasting voor oliebedrijven
Onafhankelijke kredietorganisatie
Wat moet er dan wel gebeuren? Het onderzoeksteam van UCL pleit voor een onafhankelijke internationale organisatie die de markt reguleert en in de gaten houdt. Deze instantie moet ervoor zorgen dat de registers enkel geverifieerde koolstofkredieten van projecten met hoge kwaliteit bevatten. Daarnaast moet het voor kopers van de kredieten mogelijk zijn om kredieten te eisen die passen bij nieuwbouw projecten, die daadwerkelijk de hoeveelheid CO2 in de wereld verminderen.
Bron: ULC | Beeld: Adobe Stock
