Als het aan de burgemeester van Helgoland ligt kan de eilandengroep straks 5 gigawatt aan groene waterstof produceren en vervoeren naar het land. Dat moet het geval zijn in 2030, wat betekent dat het Duitse bedrijfsleven en de overheid veel moeten innoveren om offshore waterstofproductie haalbaar te maken.
Nederlandse waterstof
Dat dat lastig is, blijkt wel uit het Nederlandse project om waterstof op zee te maken. Het pilot-project PosHYdon moet de komende jaren duidelijk maken wat de meest robuuste en goedkope manier is om op zee geproduceerde wind-energie aan land te krijgen. Hoge transportkosten van elektriciteit over lange afstanden op zee zijn de belangrijke reden om te kijken naar het op zee omzetten van windenenergie in waterstof.
René Peters is als Business Director Gas Technology bij TNO, betrokken bij PosHydon. "Tot 2030 zullen er waarschijnlijk geen problemen ontstaan voor de inpassing van elektriciteit van offshore wind op het net, maar daarna wel. Zeker als een windpark meer dan 100 kilometer uit de kust ligt, wordt het goedkoper om windenergie om te zetten in waterstof en het via bestaande gasleidingen aan land te brengen. Dat is berekend binnen het North Sea Energy programma."
Lees ook: Gasunie voegt zich bij PosHYdon-project
Wereldwijd voorop
Tijdens het PosHYdon-project krijgt het olie- en gasplatform Q13a van Neptune Energy voor de kust van Den Haag, een electrolyzer om windenergie om te zetten in waterstof. Met het project loopt Nederland wereldwijd voorop, want nergens anders is ooit eerder waterstof geproduceerd op zee. Peters: “Japan en Californië hebben internationaal een leidende rol in waterstof, ze zijn er in ieder geval het eerst mee begonnen. Maar als je kijkt naar de schaal van projecten rondom waterstof gemaakt van wind-energie op zee, dan zijn wij met Nederland leidend, zeker binnen Europa.
De elektrolyzer zal een bescheiden capaciteit van één megawatt krijgen. Wat dat betreft zijn de Duitsers ambitieuzer met een 5 gigawatt-project. Maar waar posHYdon al concrete plannen heeft, gaat het in Duitsland vooralsnog om een wens van Helgoland en haar burgemeester. Pas als Duitsland met een waterstofstrategie komt, zal duidelijk worden wat er echt mogelijk is bij onze Oosterburen.
Ambitieuze planning
De start van de ombouw van het PosHYdon-platform stond oorspronkelijk gepland voor 2020, maar dat bleek al snel een iets te ambitieus tijdspad. En dat heeft niets te maken met de ontwikkelingen rondom het Coronavirus. Peters: “Toen wij vorig jaar electrolyzer-producenten gingen aanschrijven, bleek opeens hoe groot de wereldwijde vraag naar waterstofinstallaties eigenlijk is. Fabrikanten moesten echt ruimte zoeken voor onze aanvragen en hadden het over levertermijnen van anderhalf jaar."
"Bovendien zitten er nogal wat technische complexiteiten aan een waterstof-installatie op zee, waardoor je als producent echt moet poinieren.” Waterstof maken op zee betekent bijvoorbeeld dat een installatie bestand moet zijn tegen zout, water en stormcondities. Robuustheid en een goede besturing op afstand zijn wenselijk.
Peters: “Vanwege de afstand vanaf het land wil je zo min mogelijk reparaties. Bovendien produceert een electrolyzer zuurstof, dat is spannend op een platform waar ook nog steeds olie en gas wordt gewonnen. Al met al stellen we vrij stenge veiligheidseisen aan de nieuwe electrolyser, dus dat betekent dat de engineering en bouw langer duren.”
Subsidie
De aangepaste planning van de PosHYdon-pilot betekent niet dat het project stilstaat. Peters: “We hebben nu subsidie aangevraagd voor ondersteuning, zowel bij de Fuel Cells and Hydrogen Joint Undertaking (een EU onderzoeksprogramma) als bij de DEI+ regeling (Demonstratie van Innovatieprojecten). Daar krijgen we in juli antwoord op – en dan gaan we echt aan de slag met het engineeren. Dit soort projecten is nog niet economisch winstgevend, dus als we geen subsidie krijgen, dan moeten we even kijken hoe we verdergaan. Maar we hebben goede papieren, dus we gaan er even vanuit dat we straks van start kunnen.”
Lees ook: Het grootste Nederlandse waterstofproject op land ging vorig jaar van start
Bron: Rivieramm/PosHYdon | Beeld: Adobe Stock
