Hoewel ze op dit moment niet meer dan toekomstmuziek genoemd kunnen worden, zijn vliegende personenauto’s niet nieuw. Plannen voor zogeheten eVTOL-auto’s (electric vertical take-off and landing) vliegen ons de laatste jaren om de oren, met onder andere een vliegende waterstofauto van het Israëlische Metro Skyways en een elektrische luchttaxi van het bedrijf Joby. Toch springt er nog wel eens één in het oog, zoals de vliegende personenauto van CycloTech. Uiteraard volledig elektrisch.
Techniek van helikopters en schepen
De auto maakt gebruik van zogeheten CycloRotors; een voortstuwingsysteem met een techniek die afgekeken is van helikopters en boten. De CycloRotors zijn verticale propellers met daaromheen ‘muren’ die kunnen roteren. Door die rotatie kunnen de propellers snel van hoek veranderen – 360 graden binnen een fractie van een seconde – en kan de personenauto snel en nauwkeurig van richting veranderen. De technologie is populair in de maritieme techniek, zodat sleepboten en blusschepen stabiel in het water kunnen liggen, ongeacht de omstandigheden.
De vliegende auto van CycloTech is ongeveer anderhalf keer zo groot als een reguliere personenauto en heeft plek voor twee passagiers en wat bagage. De topsnelheid ligt volgens het bedrijf rond de 150 kilometer per uur en het bereik rond de 100 kilometer. Vergeleken met de gemiddelde elektrische auto is dat niet zo ruim.
Volwassener worden
Verwacht wordt dat de CycloRotors pas tegen 2035 commercieel beschikbaar zullen worden. In de tussentijd moet er op wetgevingsvlak nog veel gebeuren om de ontwikkelingen van persoonlijk luchtvervoer in goede banen te leiden. Ook moet de sector van eVTOL-auto’s nog volwassener worden.
Echt duurzaam?
Wat bij projecten als deze altijd de vraag blijft, is in hoeverre ze op macroniveau tot duurzamere uitkomsten leiden. Elektrische vliegende auto’s vergen namelijk minimaal dezelfde hoeveelheden (schaarse) grondstoffen als normale elektrische auto’s en verbruiken vaak meer energie. En als mensen vliegende auto’s aanschaffen om naast hun normale auto’s te gebruiken, neemt de consumptie alleen maar toe in plaats van af, met onontkoombare gevolgen voor de aarde. Dit zijn belangrijke vraagstukken die meegenomen zullen moeten worden bij het ontwerpen van een toekomstbestendig mobiliteitssysteem.
