De liefde tussen mens en dier kan groot zijn. Veel mensen zien hun hond, kat of konijn als onderdeel van het gezin en willen dan ook, als hun trouwe viervoeter of vrolijke kater overlijdt, zorgen voor een waardig afscheid. Onlangs publiceerde Eco Business dat het in Singapore nu mogelijk is om je dode huisdier een ‘watercrematie’ te geven en dat dit een veel duurzamer alternatief is dan een ‘gewone’ crematie. In Nederland blijkt dit al veel langer te kunnen. Hoe zit het precies?
Cremeren in water, wat is dat?
Een watercrematie wordt ook wel resomeren genoemd. Het is een techniek waarbij het lichaam van een dier (of een mens) met behulp van kaliumhydroxide wordt opgelost in water. Dat gebeurt in water met een hoge temperatuur en onder druk. Het lijkt eigenlijk vrij veel op de natuurlijke ontbinding van een stoffelijk overschot, legt dierencrematorium Novio in Nieuwkuijk uit. Als een lichaam wordt begraven ontbindt het door interacties met vocht in de bodem en door insecten. Dat proces wordt hiermee nagebootst.
Doordat mensen en dieren voor een groot deel uit water bestaan, lossen de lichamen als het ware op. Wat overblijft zijn de botten en de tanden. Die worden vervolgens vermalen tot een helder wit poeder, het ‘as’ zogezegd, dat nabestaanden meekrijgen. Op deze manier worden de stoffelijke overschotten dus ‘gecremeerd’ zonder dat er een vlam aan te pas komt. Dat neemt ongeveer een paar uur in beslag, afhankelijk van hoe groot het dier is. Volgens dierenuitvaartcentrum Duc Venlo wordt de pure, schone en witte ‘as’ door nabestaanden ervaren als ‘geruststellend en vredig’.
Is het daarmee dan ook gelijk duurzaam?
Ja, zeggen de uitvaartaanbieders die het aanbieden, onder meer The Green Mortician in Singapore die er onlangs mee naar buiten kwam. Er komt immers geen rook vrij en er gaan geen gassen de lucht in, zoals bij een crematie met vuur. Aan te nemen valt dat het ook duurzamer is dan begraven. Daar werd al eens onderzoek naar gedaan, al werd toen gekeken naar uitvaarten van mensen en niet van dieren. Onderzoekers van TNO concludeerden toen dat de milieu impact van begraven zeven keer groter is dan de impact van resomeren. De Universiteit van Groningen concludeerde ook al dat watercrematie van alle uitvaartsoorten het minste CO2 uitstoot.
De stoffelijke overschotten worden opgelost in warm water met kaliumhydroxide. Dat is een stof die ook in onze voeding, wasproducten en cosmetica zit. Het is een basische stof die, met behulp van zuur, weer neutraal kan worden gemaakt en zo veilig het riool in kan worden gespoeld. Het crematorium in Singapore zegt dat er voor het proces minder water nodig is, dan een vijfpersoonshuishouden in Singapore dagelijks gebruikt.
Welke dieren kunnen worden gecremeerd?
Volgens The Green Mortician is de techniek voor allerlei dieren geschikt. Dus niet alleen katten en honden, maar ook van knaagdieren, vissen en hagedissen kan op deze wijze afscheid worden genomen. Duc Venlo biedt de huisdierenuitvaart aan op basis van gewicht, ook dieren van meer dan 70 kilo kunnen daar worden gecremeerd. Er kan gekozen worden voor een individuele crematie, maar het dier kan ook samen met andere huisdieren worden gecremeerd. Dan is het alleen niet mogelijk om na afloop as terug te krijgen.
