Tientallen graafmachines en laadtrucks rijden door een gigantische bouwput in de Saudische woestijn. Op de bodem van de put staan rijen vol heimachines opgesteld. Miljoenen kubieke meters zand worden wekelijks verplaatst. Werkzaamheden gaan de klok rond door. Dat is te zien in een nieuwe video van ‘The Line’. De bouw van het megaproject - de grootste in heel Saudi-Arabië - is begonnen.
The Line wordt ’s werelds eerste wolkenkrabber die langer dan hoog is. Vanaf de Rode Zeekust strekt The Line dwars door de woestijn diep het binnenland in. Alles aan het project is gigantisch: een gebouw van 500 meter hoog, 200 meter breed en maar liefst 170 kilometer lang. 9 miljoen mensen moeten uiteindelijk komen te wonen in deze woestijnstad die 1 biljoen (dat is 1000 miljard) dollar gaat kosten.
Groene ambities
The Line maakt deel uit van het Saudi Vision 2030-initiatief, dat tot doel heeft de economie van het koninkrijk te diversifiëren en te moderniseren. Kroonprins en minister-president van Saudi-Arabië, Mohammed bin Salman, heeft een streek in het noord-westen van het land omgedoopt tot ‘Neom’ en zet er tal van futuristisch ogende prestigeprojecten op.
Futuristisch is The Line zeker. Aan de buitenkant is het een bijna oneindige spiegelende wand, de binnenkant vormt een megastad waar bomen en grote waterpartijen het beeld bepalen. Volgens de Saudi’s wordt The Line een duurzaam hoogstandje. Een autoloze megastad waar vervoer te voet of met highspeed openbaar vervoer gaat, die volledig op groene energie draait, waar al het afval gerecycled wordt en volledig CO2-neutraal is. Een aantal van de deelprojecten is al in een vergevorderd stadium: zo moet er volgend jaar het eerste stuk van de grootste groene waterstoffabriek ter wereld openen.
Kritiek
Dat er echt aan The Line gebouwd wordt, komt voor sommigen als verrassing. Toen het plan in 2021 werd aangekondigd, dachten veel analisten dat het grootspraak was. Maar nu zijn toch echt de eerste mega-spades in de grond gegaan. De oliestaat wil het project al in 2030 voltooid hebben.
The Line heeft veel kritiek te verduren gekregen. Aan vrijwel alle beloftes van het project wordt getwijfeld. Critici vragen zich af hoe duurzaam een stad midden in de woestijn kan zijn, waar vrijwel alle consumptiegoederen, voedsel en water moeten worden geïmporteerd. Stedenbouwkundigen wijzen er op dat de rechte streep die The Line trekt, de minst efficiënte manier is van een stadsinrichting – afstanden worden onnodig groot.
Het grote spiegelende gevaarte zou daarnaast een bedreiging vormen voor allerlei trekvogels die er tegen te pletter kunnen vliegen. Ook snijdt The Line het ecosysteem in de woestijn bruut door tweeën. Op mensenrechtengebied maken de Saudi’s ook weinig goede sier. De oorspronkelijke bewoners van het gebied waar The Line verrijst, zijn verjaagd. Wie tegen de gedwongen herlocatie protesteerde, werd gevangengezet. Een aantal demonstranten zou zelfs tot de doodstraf zijn veroordeeld.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
