InventWood benut de kracht van cellulose, de organische bouwsteen van vrijwel alle planten en bomen. Door cellulose op een temperatuur van onder de 200 graden Celsius te ‘koken’ met chemicaliën die ook in de voedingsindustrie worden gebruikt, worden de vezels aan elkaar verbonden. Vervolgens gebruikt het bedrijf lignine – de natuurlijke lijmstof in bomen en planten – om het geheel op zijn plek te houden. Het bedrijf claimt de techniek bij nagenoeg elk soort hout te kunnen toepassen, van houtsnippers tot bamboe.
Sterker dan staal
Het resultaat is een materiaal dat een hogere dichtheid heeft dan hout dat van nature van bomen komt, en bovendien veel sterker is. Het bedrijf claimt zelfs dat zijn 'superhout' sterker is dan staal. Staal heeft een trekkracht van ongeveer 400 megapascal (MPa), de meeteenheid voor druk. Volgens de ontwikkelaars kan Superwood een druk van 600 megapascal aan. Eén MPa staat gelijk aan 10 bar.
InventWood begon als onderzoeksproject gelieerd aan de Universiteit van Maryland. Na een succesvolle publicatie
in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Nature besloot het onderzoeksteam het product door te ontwikkelen voor de commerciële verkoop. Het bedrijf ontving daarvoor al 20 miljoen dollar van de Amerikaanse overheid.
Opmerkelijk
Soms stuit je als redactie op nieuws waarbij een wenkbrauw omhoog schiet. Die ene vreemde innovatie, een onverwacht effect van klimaatverandering of een staaltje menselijke onhandigheid. Opmerkelijk dus. In deze rubriek deelt Change Inc. de opmerkelijkste vondst van afgelopen week.
Milieu-impact bouwmaterialen
Volgens InventWood heeft Superwood de potentie om een revolutie in de bouw te ontketenen en materialen als staal en beton te vervangen. Voor het milieu zou dat een goede zaak zijn; beide sectoren zijn elk goed voor zo’n 9 procent van de mondiale CO2-uitstoot.
De praktijk moet uitwijzen in hoeverre Superwood daadwerkelijk in bouwconstructies toegepast gaat worden. Daarbij is niet alleen sterkte van belang, maar ook hoe het hecht aan andere materialen of geschikt is voor spijkers, schroeven en bouten. Ook de prijs van het materiaal is nog onbekend, al zegt InventWood te streven naar een vergelijkbare prijs als tropisch hardhout of walnoot. Het bedrijf verwacht deze zomer zijn materiaal op de markt te brengen.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
