De brief, gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Science, komt naar aanleiding van een bijeenkomst van de Verenigde Naties in Nairobi, Kenia. Daarin kwamen wereldleiders, milieuministers en andere organisaties uit 173 landen overeen om een wereldwijd verdrag tegen plasticvervuiling op te stellen.
Volgens experts was de overeenkomst ‘het meest ambitieuze besluit sinds het Montrealprotocol in 1989 om de ozonlaag te beschermen.’ Maar volgens de onderzoekers en de auteurs van de brief moet er meer gebeuren: er moet een rem komen op de productie van plastic. “De huidige plasticproductie is 450 miljoen ton per jaar. Tegen 2045 zal dit verdubbeld zijn”, zien de onderzoekers uit Duitsland, Noorwegen, Zweden, het VK, de VS, India en Canada.
Stop op plasticproductie in 2040
Verbeterde recycling- en inzamelingssystemen zullen niet genoeg zijn om plasticvervuiling op land en in oceanen te voorkomen. “Omdat bestaande kunststoffen en plastics in het milieu uiteenvallen in micro- en nanodeeltjes, is deze vorm van vervuiling onherstelbaar en onomkeerbaar”, staat in de brief.
Er moet volgens de onderzoekers iets gebeuren aan de productiekant. “Om plasticvervuiling te stoppen, moeten we een nieuw geproduceerd plastic stoppen tegen 2040.”
CO2-uitstoot
Naast dat plastic een gevaar vormt voor het milieu, de biodiversiteit en voor de mensheid, zorgt de productie ervan voor een hoop broeikasgassen. Plastic wordt gemaakt van olie en dat is allesbehalve duurzaam.
“Zelfs bij toepassing van alle politieke en technologische oplossingen die vandaag de dag beschikbaar zijn, waaronder vervanging, verbeterde recycling, afvalbeheer en circulariteit, kan de jaarlijkse uitstoot van plastic naar het milieu in 20 jaar slechts met 79 procent worden verminderd”, schrijven de wetenschappers.
Onderhandelingen over plasticovereenkomst
Op 30 mei starten de regeringsonderhandelingen over een plasticovereenkomst. Als het aan de onderzoeker ligt, wordt de productie van plastic de komende jaren teruggedrongen en uiteindelijk gestopt.
Ook de wereldbevolking staat open voor een plasticverbod. Eerder bleek uit een peiling van Ipsos, in opdracht van The Plastic Free Foundation en het WWF, dat driekwart van de wereldbevolking voor een verbod op wegwerpplastic is. De cijfers lieten toen al de urgentie zien van de vraag om een wereldwijd plasticverdrag.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
