Woensdag 24 februari, een dag voor de invasie in Oekraïne begonnen, tweette de lobbyvereniging van Amerikaanse olie- en gasbedrijven. De tweets pleiten voor ‘energie-leiderschap’ van de VS. Daarvoor is het belangrijk dat het land vergunningen afgeeft voor energieprojecten op overheidsgebied, offshore-plannen voor de komende vijf jaar in touw zet, sneller vergunningen voor pijpleidingen afgeeft en duidelijkheid verstrekt over de regels met betrekking tot het boren naar olie en gas.
Keystone XL
Dat zijn een heleboel verzoeken. En hoewel Twitter niet hetzelfde is als de wandelgangen van het Witte Huis, ziet de New York Times toch een duidelijke beweging van de industrie. Onzekerheid over gas uit Rusland vraagt om meer boren op eigen bodem, zo denkt de American Petroleum Industry (API). Politici gaan mee in deze lijn. Een Republikeinse senator uit Alaska pleitte voor heropening van de Keystone XL-pijpleiding, maar de woordvoerder van het Witte Huis wees dat af. “We moeten onze afhankelijkheid van buitenlandse olie, en olie in het algemeen, juist verminderen.”
Lees ook: Met Biden zijn oliebedrijven niet meer veilig
De Verenigde Staten zijn de grootste olieproducenten ter wereld; ze produceerden 11 miljard vaten per dag in 2020. Rusland staat op twee, Saoedi-Arabië op drie. Ook in gasproductie staan de VS op één en Rusland op twee. In Amerika gaat het voor een belangrijk deel om schaliegas, dat je uit de grond haalt door de bodem te ‘kraken’. In Rusland gaat het voor een deel om natuurlijke aardgasvelden.
LNG naar Europa?
Amerika is dus al lange tijd een belangrijke speler. Nu er onzekerheid is over de levering van Russisch gas aan Europa, kan de import van Amerikaans gas (in vloeibare vorm, als LNG) uitkomst bieden. Daarvoor zou de productie in de VS omhoog kunnen, hoewel dat ingewikkeld is: het is alleen rendabel als de gasprijs hoog is, maar die prijs daalt als er meer gas beschikbaar komt.
Amerikaanse milieuorganisaties denken niet dat meer boren de oplossing is. Zij zien in de hoge energieprijzen als gevolg van een crisis juist de onhoudbaarheid van een fossiel systeem. “Men praat over hoe betrouwbaar olie en gas zijn. Maar elke keer als er een grote storm optreedt, als er een oorlog oppopt, dan is de betrouwbaarheid in het geding. Er is geen oorlog over zonne-energie”, zegt Nathaniel Stinnett, oprichter van het Environmental Voter Project tegen de Times.
