Het Franse energiebedrijf Engie heeft zijn gascentrale Maxima in Lelystad zo aangepast dat er tot 50 procent waterstof meegestookt kan worden. De gascentrale op het kunstmatige eiland in het IJsselmeer bestaat uit twee eenheden. De eerste eenheid is al aangepast voor de bijstook van waterstof. De tweede volgt in 2025 of 2026.
Blauwe waterstof
De waterstof die Engie gebruikt voor de centrale is blauw. Dat wil zeggen dat de waterstof uit aardgas is gewonnen. Daarbij ontstaan waterstofmoleculen en CO2. De CO2 wordt bij dit proces opgevangen en ondergronds opgeslagen. Daardoor komt er bij blauwe waterstof geen CO2 in de atmosfeer.
Engie werkt samen met het Noorse olie- en gasbedrijf Equinor om de blauwe waterstof geleverd te krijgen. Equinor heeft grote aardgasreserves en lege gasvelden om de CO2 in op te slaan. “We hebben die blauwe waterstof nodig totdat er voldoende groene waterstof beschikbaar is”, zegt Harry Talen, directeur van de centrale tegen Missie H2. Bij groene waterstof wordt er hernieuwbare energie van bijvoorbeeld zon of wind gebruikt om water om te zetten in waterstof en zuurstof. Daarbij komt helemaal geen CO2 vrij.
Groene waterstof in de pijplijn
Zelf bouwt Engie ondertussen aan elektrolysers die nodig zijn om groene waterstof te produceren. Daarnaast neemt het bedrijf deel aan het HyNetherlands-project, waar grootschalige productie van groene waterstof wordt voorbereid. “Volgend jaar nemen we de investeringsbeslissing voor de eerste elektrolyser van 100 megawatt”, zegt Talen. In 2035 moet de productiefaciliteit op 1,85 megawatt liggen. Naast de ontwikkelingen om de groene waterstof zelf te maken, kijkt Engie ook naar de import van groene waterstof uit Portugal.
Waarom een gascentrale laten draaien op blauwe waterstof, en niet direct de CO2 van aardgas afvangen? “De voordelen van de blauwe waterstofroute ten opzichte van CCS (carbon capture and storage) zijn dat we niet op veel plekken in Nederland een CO2-infrastructuur hoeven neer te leggen en we op termijn zonder extra investeringen over kunnen schakelen naar groene waterstof”, zegt Talen.
Bovendien wil Engie dat de gascentrales, die uiteindelijk moeten dienen als back-up op momenten dat er niet genoeg zonne- en windenergie is, ook zo duurzaam mogelijk zijn. Talen: “Ons uitgangspunt is dat wind en zon straks de werkpaarden van de toekomstige energievoorziening gaan worden en dat de draaiuren van het back-upsysteem (dat CO2-vrij moet worden) steeds minder gaan worden.”
Infrastructuur
En dan is er nog de waterstofinfrastructuur die moet worden gelegd. Die verantwoordelijkheid ligt bij Gasunie, dat in juni is begonnen met de aanleg van de zogenoemde waterstof backbone. Daarbij gebruikt Gasunie deels nieuwe pijpleidingen, maar ook het bestaande aardgasnet.
