In het rapport stelt de IEA dat 80 procent van alle stappen in de productie van zonnepanelen gedomineerd worden door China. Op cruciale onderdelen van de panelen zoals de grondstof silicium en de wafers waarvan de zonnecellen worden gemaakt, zal dit bovendien groeien tot 95 procent. Dit wordt veroorzaakt doordat de benodigde grondstoffen in China gedolven worden en arbeid daar goedkoop is.
Aanvoer zonnepanelen verstoord
Tijdens de coronacrisis werd al duidelijk dat deze enorme afhankelijkheid van China van de zonne-energie-industrie een groot risico vormt. Toen werd de aanvoer van zonnepanelen en onderdelen daarvan ernstig verstoord doordat het land af en aan in lockdowns ging. De prijs van de panelen steeg exponentieel omdat schaarste ontstond aan grondstoffen en de export werd begrensd.
Zonne-energie is cruciaal als we in 2050 netto nul CO2 willen uitstoten. Tot 2030 zal de hoeveelheid zonne-energie die bijgeplaatst wordt moeten verviervoudigen om dit doel te halen. Volgens het IEA kunnen we ons niet nogmaals een afname in de aanvoer van zonnepanelen veroorloven.
Productie zonnepanelen spreiden
Gezien de groeiende vraag naar zonnepanelen is het volgens het IEA verstandig om de productie van zonnepanelen meer te spreiden. Want Europa en de Verenigde Staten hebben wel een inhaalslag te maken. China produceerde in 2020 400 gigawatt aan zonnepanelen. Europa en Noord-Amerika maakten samen maar 39 gigawatt, minder dan een tiende.
Bovendien zou dit economische kansen opleveren voor andere landen. Zo zouden investeringen in de productie van zonnepanelen kunnen oplopen tot 120 miljard in 2030 en werk opleveren voor 1 miljoen mensen.
Opschaling Europese zonnesector
In verschillende landen zijn overheden al gestart met het bevorderen van de productie van zonnepanelen en de noodzakelijke grondstoffen. Zo werkt Noorwegen aan de productie van silicium, het hoofdbestanddeel van zonnecellen. De Europese Commissie riep het European Solar Initiative in het leven dat de opschaling van een Europese zonnesector wil versnellen.
Ook in Nederland gaan steeds meer stemmen op om de productie van zonnepanelen naar Europa terug te halen. En dat is goed haalbaar. Zo becijferde het Frauenhofer Institute for solar Energy Sysytems vorig jaar dat de productie van zonnepanelen in Europa kansrijk is, ook zonder subsidie. Toch is het aantal bedrijven dat hier brood in ziet in Europa nog minimaal.
Zonnepanelen uit Nederland
In Nederland durft een handjevol ondernemers het wel aan. Zo maakt het bedrijf Energyra in het dorpje Westknollendam 200.000 zonnepanelen per jaar. Een fractie van de 10 miljoen panelen die we jaarlijks uit China importeren. Ook het Nederlandse Solarge
bouwt in Weert een fabriek waar het in 2023 wil starten met de productie van zonnepanelen.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
