Lanceer een miljoen ton maanstof vanaf de maan richting de aarde.
Doe dat op zo’n manier dat het stof in een baan rond de aarde komt, en voilà… de
temperatuur op aarde zal dalen. De stofwolk blokkeert namelijk een deel van het
binnenkomende zonlicht. Bij een miljoen ton stof bereikt ongeveer 1,8 procent minder
zonlicht de aarde, berekenden wetenschappers onlangs.
1,5 miljoen kilometer van de aarde
Geloof het of niet, maar er zijn al meer wetenschappelijke studies aan dit uitheemse idee gewijd. We weten bijvoorbeeld al op welke afstand de stofwolk rond de aarde zou moeten zweven, namelijk op 1,5 miljoen kilometer afstand van de aarde. Daar heffen de aantrekkingskracht van de zon en aarde elkaar namelijk op en blijft de stofwolk op zijn plek. Dit wordt ook wel het eerste Lagrangepunt genoemd, of simpelweg L1, vernoemd naar de Italiaanse astronoom Joseph-Louis Lagrange.
Constante stroom maanstof
Hoe we die stofwolk vanaf de maan gaan lanceren, hoeveel dat grapje gaat kosten en welke nadelige effecten het kan hebben voor het leven op aarde, weten we allemaal nog niet. Volgens wetenschappers is daar nog zeker tien jaar aan onderzoek voor nodig. Maar dankzij een onderzoek van de Universiteit van Utah weten nu wél hoeveel stof we vanaf de maan moeten lanceren, en met welke snelheid, om het eerste Lagrangepunt te bereiken.
Wetenschapper Benjamin Bromley voerde duizenden computersimulaties uit om daarachter te komen. Hij stelt het volgende voor: een constante stroom van maanstof, op een snelheid van 2,8 kilometer per seconde.
Temperatuur tijdelijk verlagen
De constante stroom van maanstof is nodig, omdat de computersimulaties suggereren dat een stofdeeltje ongeveer vijf dagen rond de aarde blijft zweven. Daarna neemt het afscheid en gaat het de rest van het zonnestelsel verkennen. Dat komt door de aantrekkingskracht van de aarde en de zon, maar ook door een fenomeen als zonnewind, dat de stofdeeltjes als het ware uit koers duwt.
Volgens de onderzoekers zou de strategie een mogelijkheid zijn om de temperatuur op aarde tijdelijk te verlagen. Dat zou ons langer de tijd geven om onze CO2-huishouding op orde te krijgen. Maar, benadrukken de wetenschappers, hun onderzoek schijnt alleen licht op de mogelijke impact van deze strategie. Niet of het überhaupt haalbaar is en welke nadelige neveneffecten het kan hebben.
