Een spijkerbroek gemaakt uit oude spijkerbroeken is bijzonder. Er is vaak toch nog nieuw materiaal voor nodig om de stof stevig genoeg te maken. MUD Jeans, het spijkerbroekenmerk waarvan nu 40 procent van de broek uit gerecycled materiaal bestaat, werkte samen met Hogeschool Saxion aan een oplossing.
Minder nieuw materiaal nodig
"De textiele afvalberg groeit gestaag. Wij hebben nu bewezen dat we nieuwe textiele producten kunnen vervaardigen uit volledig gerecycled materiaal", ziet Maud Kuppen, onderzoekster textiel- en spintechnologie aan de Hogeschool Saxion. "Hiermee beperken we niet alleen de omvang van de afvalberg, maar ook de productie van nieuwe materialen."
Lees ook: MUD Jeans wint ‘Oscar van het Nederlandse bedrijfsleven’
Door over te stappen naar een volledig circulaire spijkerbroek, zijn er in principe helemaal geen nieuwe grondstoffen meer nodig. Binnen nu en een jaar wil het Nederlandse bedrijf de eerste volledig gerecyclede broeken in de winkel hebben liggen. "Maar het opschalen is nog een uitdaging", zegt Dion Vijgeboom, mede-eigenaar van MUD Jeans.
Labels en claims
Je ziet het vast wel vaker: labels aan kledingstukken met 'duurzaam' en 'circulair'. Maar de kans is groot dat het bij deze kledingstukken gaat om pre-consumer materiaal. Dat wil zeggen: de snijresten van lappen stof die overblijven in de fabriek. "Veel partijen gebruiken productie- en snijafval om aan hun recycleclaims te voldoen, terwijl dit soort pre-consumer waste al sinds jaar en dag wordt hergebruikt in het productieproces", merkt Vijgeboom op.
Kledingmerken die post-consumer materiaal toepassen, stoffen die gedragen zijn door de consument, blijven nog achter. "Het is namelijk een hele klus om die materialen te recyclen", zegt Vijgeboom.
Wat gebeurt er bij post-consumer recyclen?
Bij het recyclen van gedragen broeken worden de vezels van de stof uit elkaar gehaald. Dat kan op twee manieren: mechanisch en chemisch. Bij mechanische recycling wordt een oude spijkerbroek als het ware uit elkaar getrokken. "Je trekt hem met veel kracht uit elkaar waardoor er stukjes garen overblijven. Die vezels zijn vaak ongelijkmatig", legt Vijgeboom uit.
Lees ook: Duurzame textielindustrie is haalbaar maar vereist een 'complete systeemverandering'
Bij chemische recycling komt het middel NMMO te pas: een middel dat het cellulosemateriaal van de spijkerbroek oplost. "Het is niet-toxic, dus niet schadelijk voor het milieu", zegt Vijgeboom. Wat er overblijft is een soort pulp. Die pulp wordt door een machine geduwd, waardoor je filamenten krijgt die je weer opnieuw kunt gebruiken. "Zie het als een soort spaghettimachine", zegt Vijgeboom. "De vezels die eruit komen zijn dan ook een stuk egaler."
Twee jaar testen
Om een spijkerbroek te maken van gerecycled materiaal heb je vezels nodig die mechanisch gerecycled zijn én chemisch gerecycled zijn. "Het vinden van de juiste verhouding om de beste kwaliteit broek te krijgen, is de grootste uitdaging", ziet Vijgeboom.
Toch is het MUD Jeans en Hogeschool Saxion gelukt. Na twee jaar testen hebben ze de beste verhoudingen en de juiste manier van spinnen gevonden. "Hiermee willen we laten zien dat een wereld zonder afval – dankzij een circulaire economie – echt mogelijk én haalbaar is", zegt Vijgeboom.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
