De circulaire weg: oude autoweg wordt nieuwe autoweg
Als oude asfaltwegen worden opgebroken zit je met een enorme berg afval, waaronder het schadelijke goedje teer. Teer wordt echter wel bruikbaar als je het verbrandt. Wat overblijft zijn de restproducten zand en granulaat. Voeg hier vervolgens bitumen aan toe – afkomstig van oude dakbedekkingen – en tadaa: je hebt een nieuw asfaltmengsel dat volledig bestaat uit reststromen. En de warmte die vrijkomt bij de verbranding? Daar verwarm je huizen in de omgeving mee. Zo bouwde Dura Vermeer een van de eerste circulaire autowegen.
Oude teenslipper wordt levensgrote giraffe
De teenslipper is een populair schoeisel. Zeker drie miljard mensen lopen op het platte schuimrubber. Het probleem is dat, met name in ontwikkelingslanden, afgetrapte flip flops nog vaak op de afvalberg belanden. Of erger: op het strand of in een rivier. Dat kan anders, dacht social venture Nic&Mic. Van het ogenschijnlijk waardeloze materiaal maken Afrikaanse kunstenaars binnen het project Ocean Sole de kleurrijkste levensgrote dieren van de afgedankte teenslipper.
Wetenschappers toveren oude flessen om tot kunstmatig vanille-extract
Plastic is erg lastig voor de recyclingindustrie: de overvloed eraan en de vele verschillende soorten maken het tot een hoofdpijndossier voor de circulaire economie. Maar er is hoop. Want als van oude PET-flessen de smaak vanilline gemaakt kan worden, dan kunnen we de plasticberg te lijf gaan door het op te eten. Wetenschappers ontwikkelden namelijk een enzym dat samen met een E-coli bacterie van PET, vanilline maakt. Wat niks anders is dan kunstmatige vanillesmaak. Prima te gebruiken in taarten en ijsjes dus.
De duurzaamste stoel ter wereld
Hennep groeit overal zonder kunstmest of bestrijdingsmiddelen. Bovendien zijn de vezels van de plant zeer sterk. Gemengd met een biologische hars is het meubelmaker VepaDrentea gelukt om er een stoelkuip te maken. Het resultaat: een meubelstuk dat meer CO2 opneemt dan bij de productie wordt uitgestoten. De kuipen zijn volledig in de natuur afbreekbaar, maar de fabrikant heeft dat liever niet. De stoel kan namelijk ook opnieuw vermalen en geperst worden, zodat er nieuwe kuipen van gemaakt kunnen worden. En dit proces kan zich eindeloos herhalen, zonder toevoeging van nieuwe grondstoffen. Circulariteit op z’n best.
Windmolens van gerecycled plastic
En dan tot slot nog een innovatie in de categorie plastic. Omdat we daar zoveel van hebben. Studenten van het Friesland College ontwierpen namelijk een windmolen gemaakt van gerecycled plastic. De kleine windmolen bestaat slechts uit vier onderdelen, levert genoeg stroom voor één kamer en kan als bouwpakket over de hele wereld geleverd worden. Daarom biedt de innovatie een oplossing voor landen waar toegang tot elektriciteit beperkt is.
