“De samenleving verwacht dat we onze technologie gebruiken om de wereld beter te maken”

Technisch dienstverlener Croonwolter&dros bouwt mee aan een energieneutrale tunnel bij Rotterdam. Het bedrijf wil zijn engineers en technologische vaardigheden inzetten om klanten duurzaam beter te laten presteren. “We werken aan standaardisatie en modularisatie. Dat levert veel minder faalkosten op. En dat betekent minder verspilling van tijd, geld en materiaal.”

Croonwolter&dros heeft een bijzondere historie en als gevolg daarvan ook een bijzondere structuur en missie. “Wij zijn euro-circulair”, zegt Piet-Jan Heijboer met een knipoog. Croonwolter&dros is een dochter van TBI Holdings B.V. De aandelen in TBI Holdings B.V. worden voor 100 procent gehouden door de Stichting TBI. “Iedere euro winst die we maken, gaat als dividend uiteindelijk naar de stichting. Die stichting heeft drie doelstellingen: de continuïteit van de onderneming waarborgen, het steunen van de studies van álle kinderen van álle werknemers, en het steunen van cultureel erfgoed. Via deze drie doelstellingen komen de euro’s weer terecht in de maatschappij.”

Klimaatneutraal vraagt om integrale oplossingen

Stichting TBI maakt het volgens Heijboer mogelijk dat Croonwolter&dros kan blijven investeren terwijl het met de economie niet goed gaat. “We moeten wat beter omgaan met onze leefomgeving. De samenleving verwacht dat we onze technologie gebruiken om de wereld beter te maken. Het is onze missie om onze technische competenties in te zetten om klanten duurzaam beter te laten presteren. Technologie is een belangrijke katalysator voor duurzame ontwikkelingen, die bijdragen aan een duurzame samenleving.”

De ambitie om van Europa een klimaatneutraal continent te maken, vraagt volgens Heijboer om ‘integrale oplossingen’. “De energietransitie gaat over meer dan één sector of marktgebied. Dat vraagt dus om samenwerking. We proberen zoveel mogelijk verbindingen te leggen, zowel intern als extern. Oplossingen bedenk je samen, en dat is essentieel om succesvol te zijn. De tijd van technisch briljante oplossingen waar de klant niet om heeft gevraagd is voorbij.”

Energieneutrale tunnel

Als voorbeeld noemt Heijboer de bouw van de eerste energieneutrale tunnel ter wereld, onderdeel van de A13/A16 bij Rotterdam. “Wij hebben die tender gewonnen vanwege innovatieve ideeën en de score op duurzaamheid.” Bijna alle installaties en systemen, die Croonwolter&dros levert voor de half verdiepte landtunnel, werken op gelijkspanning. Dat is duurzamer en betrouwbaarder dan wisselspanning. Alle elektriciteit komt van zonnepanelen, die nabij de tunnel zijn aangebracht. Restwarmte wordt onder de grond opgeslagen. Via speciale roosters komt er daglicht in de tunnel, die verder is uitgevoerd met energiezuinige LED-lampen. Het plafond van de tunnel is gemaakt van circulaire materialen.

Technisch dienstverlener

Het feit dat Croonwolter&dros vaker werkt aan integrale oplossingen, betekent dat het bedrijf minder een capaciteitsbedrijf is, dat op basis van ‘uurtje factuurtje’ werkt. In plaats daarvan positioneert Heijboer zijn bedrijf als technisch dienstverlener. “Om dat waar te kunnen maken, moeten we alles in één keer goed willen doen. We werken aan standaardisatie en modularisatie. Dat levert veel minder faalkosten op. En dat betekent minder verspilling van tijd, geld en materiaal.”

De markten waar Croonwolter&dros zich op richt, hebben bijna allemaal een relatie met energie, zoals datacenters, smart grids, energie infrastructuur, tunnels en ziekenhuizen. Nadat technologieën in de praktijk zijn getest en de kinderziektes zijn opgelost, worden de gestandaardiseerde modules waar mogelijk in een fabriek schaalbaar gemaakt. Croonwolter&dros heeft een eigen fabriek in Amersfoort om modules voor de utiliteitsbouw te maken, voor WKO-centrales (warmte/koudeopslag), klimaatconcepten en horizontale en verticale distributiesystemen.

Een voorbeeld van standaardisatie in de energiewereld is een opdracht, die Croonwolter&dros uitvoert voor Tennet, de beheerder van het hoogspanningsnetwerk. “In Nederland moeten 350 onderstations vervangen worden. Daar hebben wij een standaardoplossing voor bedacht. Daardoor duurt het project geen anderhalf jaar maar 22 weken. Het onderhoud kunnen we door de toepassing van nieuwe technologieën op afstand uitvoeren, dus hoeven we minder met busjes op en neer te rijden.”

Opmars van data en kunstmatige intelligentie

De nieuwe manier van werken vraagt veel van de organisatie, beseft Heijboer zich. “Door de opmars van data en kunstmatige intelligentie hebben we steeds hoger opgeleide mensen nodig. Deze mensen schrijven geen dikke rapporten, maar realiseren veranderingen in de praktijk. Als we deze aarde beter willen maken, dan moeten we technologie inzetten en dan moeten we meer mensen zien te verleiden een technische loopbaan te ambiëren.”

Dat menselijke aspect brengt Heijboer ertoe veel te investeren in een interne transitie. “Mensen begrijpen de strategie meestal wel, maar dat wil niet zeggen dat ze er meteen naar handelen. We doen workshops, ook voor de monteurs. De vertaling van de strategie naar de werkvloer is soms lastig, maar wel belangrijk. We hebben daarvoor een strategiekit gemaakt. We organiseren bijeenkomsten op de bouwplaats om via die kit het gesprek aan te gaan.”

Stagnatie door corona

De coronacrisis heeft een serieuze impact op Croonwolter&dros. “Nu veel mensen thuiswerken, betekent dat dat onze klanten minder in hun kantoorgebouw zitten, en dus ook minder storingen melden over hun installaties. Dat levert minder werk op. Ook de industrie stelt onderhoud uit. Dus ja, daar hebben we last van. Veel bedrijven denken na over hoe ze hun kantoor in de toekomst willen inrichten. Ik denk dat plaatsonafhankelijk werken normaal gaat worden. Wij kunnen waarschijnlijk op termijn zelf ook naar 30 procent minder vierkante meters toe.”

Hoewel veel opdrachten nu stilliggen, ziet Heijboer ook nieuwe kansen. “De energietransitie levert meer projectaanvragen op. En kantoren zullen op termijn anders ingericht worden, daar vloeit weer werk uit voort. Ook Rijkswaterstaat en provincies proberen meer en anders te investeren, zo ook de waterwereld en de energiesector. Binnen het bedrijfsleven reageren opdrachtgevers directer, die schrappen gewoon projecten. Al met al stagneert onze winstgevendheid op dit moment.”

Heijboer constateert dat er in de nationale discussie over de energietransitie soms onlogische prioriteiten worden gesteld. In diverse sectoren in onze maatschappij is nog behoorlijk wat ruimte voor verbetering. Croonwolter&dros kan en wil hier zeker aan bijdragen om deze verbetering te realiseren.

Lees hier meer over het bedrijf.